Angst is niets meer dan een mentale toestand van het individu die wordt gekenmerkt door drie hoofdelementen, namelijk rusteloosheid, opwinding en onzekerheid, allemaal in grote mate. Het is gerelateerd aan neurose en wordt als een aandoening beschouwd.
Angst is een medisch-psychologische term (van het Latijnse anxietas, 'angst, kwelling'), het verwijst naar een onvrijwillige mentale toestand waarin de persoon die het presenteert grote rusteloosheid, opgetogenheid en veel onzekerheid heeft. Angst kan echter een uitgebreider symptomatisch kader hebben en kan een persoon fysiek, psychologisch, gedragsmatig, cognitief en sociaal treffen.
Een episode van angst, in de gevallen waarin deze met meer intensiteit optreedt, kan worden beschouwd als een aanval die zich onderscheidt door bij personen tachycardie, hartkloppingen, ongemak op de borst, ademhalingsmoeilijkheden, spijsverteringsproblemen die braken en diarree veroorzaken ten gevolge. Bij sommige patiënten met angststoornissen kunnen slaap-, eet- en seksuele responsstoornissen optreden.
Het is meestal het product van een diepe bezorgdheid waarvoor de persoon geen onmiddellijke oplossing vindt of niet bang is voor de gevolgen die het met zich meebrengt, wat ook wordt beschouwd als een alerte reactie op dreigende schade die intern of extern van aard kan zijn..
Ongeacht hoe ernstig het lijkt of wordt, is angst een normale en dagelijkse reactie op stressvolle situaties, maar wanneer het vaak voorkomt, moet het worden behandeld als een neurotische stoornis; in feite zijn er twee soorten angst, de zogenaamde normale en het pathologische.
