Katoen is afkomstig van gecultiveerde planten van het geslacht Gossypium. Ze worden al sinds de oudheid gekweekt vanwege hun vezels die als textiel worden gebruikt. Katoen maakt deel uit van ons dagelijks leven vanaf het moment dat we onze gezichten 's ochtends op een zachte katoenen handdoek drogen tot we' s avonds tussen schone katoenen lakens glijden. Het heeft honderden toepassingen, van jeans tot schoenen. Kleding en huishoudelijke artikelen worden het meest gebruikt, maar industriële producten tellen voor vele duizenden kogels. Katoen heeft andere toepassingen, meer verrassend ook in medicijnen en zaadoliematrassen en zelfs worstvellen.
Katoen wordt in het voorjaar geplant als de temperatuur boven de 16 graden Celsius is. Katoenzaden ontkiemen 7-10 dagen. De knop, ook wel "vierkant" genoemd, verschijnt ongeveer 5-7 weken na het planten en vormt bloemen. Witte bloemen bestuiven, worden roze en verwelken dan en produceren groene capsules. De groene bollen rijpen tot katoenen bollen met de donzige witte vezels. Planten worden tijdens de groeicyclus geïrrigeerd, bemest en onkruid, indien nodig.
Het katoen wordt ontbladerd, een proces waarbij de bladeren worden verwijderd en het katoen vervolgens wordt geoogst en in vrachtwagens van "moduleformaat" wordt geperst en naar de katoenjenever wordt gestuurd. De gin scheidt de katoenvezels van de zaden. Zaagjenever wordt voornamelijk gebruikt voor de verwerking van Upland-katoen en roljenever wordt gebruikt voor Pima-katoen.
Net als hout is katoen er in vele soorten en kwaliteiten, elk geschikt voor verschillende doeleinden. Lange pluisvezels worden voor veel dingen gebruikt, waarvan de meeste beginnen met een katoenen draad, draad of stof. Kleding en beddengoed zijn veel voorkomende producten. De kleinste katoenvezels, de zogenaamde linters, worden uit het zaad gehaald en gebruikt als vulstof voor meubels en linoleum, plastic en isolatiecomponenten. Katoenzaadolie wordt gebruikt in voeding en cosmetica. De katoenzaaddoppen worden gegeten door vee.
