Olijfolie is een vloeibaar vet dat wordt verkregen uit olijven, een traditioneel boomgewas uit het Middellandse Zeegebied. De olie wordt geproduceerd door hele olijven te persen. Het wordt vaak gebruikt bij het koken, om te braden of als saladedressing. Het wordt ook gebruikt in cosmetica, farmaceutische producten en zeep, en als brandstof voor traditionele olielampen, en wordt in sommige religies nog meer gebruikt. Vanwege de mogelijke gezondheidsvoordelen wordt het geassocieerd met het " mediterrane dieet ". De olijf is een van de drie belangrijkste voedselplanten van de mediterrane keuken; De andere twee zijn tarwe en druiven.
De samenstelling van olijfolie varieert met de cultivar, de hoogte, het oogstmoment en het extractieproces. Het bestaat voornamelijk uit oliezuur (tot 83%), met kleinere hoeveelheden andere vetzuren zoals linolzuur (tot 21%) en palmitinezuur (tot 20%). Extra vierge olijfolie moet een vrije zuurgraad hebben van meer dan 0,8% en wordt geacht gunstige smaakkenmerken te hebben; Het vertegenwoordigt tot 80% van de totale productie in Griekenland en 65% in Italië, maar veel minder in andere landen.
Er zijn veel soorten olijven of olijven, elk met een bepaalde smaak, textuur en houdbaarheid waardoor ze min of meer geschikt zijn voor verschillende toepassingen, zoals directe menselijke consumptie in brood of in salades, indirecte consumptie bij thuiskoken of restauratie of Industrial zoals dierlijk voeder of technische toepassingen.
Olijfolie is de belangrijkste bakolie in de landen rond de Middellandse Zee en vormt een van de drie basisvoedselplanten van de mediterrane keuken, de andere twee zijn tarwe (zoals in pasta, brood en couscous) en druiven, fruit en wijn.
Extra vierge olijfolie wordt voornamelijk gebruikt als saladedressing. Het wordt ook gebruikt bij voedsel dat koud wordt gegeten. Als het niet wordt aangetast door de hitte, is de smaak sterker. Het kan ook worden gebruikt om te sauteren.
